El Reloj de la Torre

 Aunque en los documentos que hemos repasado hasta ahora no se menciona en ningún momento el estado de la Torre de la Iglesia, lo cierto es que tuvieron que rehacerla porque "se había arruinado".

Las consecuencias de aquel quebranto fueron nefastas para el viejo reloj publico instalado en ella, que quedo completamente inservible.

Ambas cosas, (torre y reloj), reclamaban una urgente reparación, modificación o nueva factura y, claro esta, el Ayuntamiento tomo cartas en el asunto.

Corría el año 1.779...

..."Nos los infrascritos Escrivanos publicos de Numero y Ayuntamiento de esta Muy Noble, Muy Leal, y Felicissima Ciudad de Almansa, CERTIFICAMOS; Y Damos Fee a los Señores que el presente vieren, como entre los Papeles pertenecientes a la Escrivania de Cavildo de nuestro Cargo se encuentran unas Diligencias practicadas a instancia del Procurador Sindico General de esta dicha Ciudad, en solicitud de construir, y renovar la Maquina del Relox, y su campana, que tomaron principio en el dia siete de Abril del Año proximo pasado, y su tenor a la letra es como se sigue...

Dn. Alfonso Zornoza, y Sanchez, Abogado de los Rs. Consejos, y Procurador Sindico General de esta Villa por su Estado Noble, ante V. Md. en la forma que mejor procedaa de Derecho parezco, y Digo: Ha muchos dias se halla este Comun sin quel razional preciso govierno, que presta el Relox a sus Vecinos, para la distribucion, y arreglo de horas en sus ordinarias diligencias, tareas, y Exercicios a que cada uno esta dedicado, y expuesto, y lo que mas es para la asistencia puntual, y debida a los Enfermos en el preciso metodo que los Medicos prescriven, a causa de que la Campana del Relox que esta Villa Tiene se halla quebrada desde Maio del Año proximo pasado, e imposibilitada por ello para el uso de su Destino, y la Maquina que le rige, sobre deteriorada por su antigua fabrica, y nada uniforme su movimiento, por la desordenada conexion de partes a que le ha reducido la repeticion de Reparaciones que ha sido forzoso efectuar en ella, ultimamente se ha destruido con la Ruina de una parte de Escalera que pisava sobre la Estancia de dicha Maquina de Relox, y contigua a ella, y diversos y violentos golpes, que con las piedras, y fragmentos de la obra arruinada ha recivido; y siendo necesario, para evitar las incomodidades, y perjuicios que semejante falta se ocasiona al Publico, y son Ovios a qualquiera reflexion, aunque sea la menos prudente, no solo la construcción de nueva Maquina de Relox, y Fundicion de su Campana, si tambien el que a Esta se le añada, sobre su actual peso de doce a catoece arrovas, treinta mas: respecto a que con lo que ha crecido, y se ha Extendido este Pueblo desde que dicha Campana se fundio hasta el presente, no es capaz esta de dejarse oir en la maior parte del Pueblo, como todo lo referido es publico, y notorio, y estoy pronto a justificar, por tanto = a V.M. pido y suplico se sirva mandar que el presente Escrivano, premio recado de urbanidad a el Cura Parroco o su lugar teniente de la Iglesia Parroquial de esta Villa, pase con asistencia de Alonso Lopez y Pascual Rosas, Maestros Reloxero y Campanero, aquel en la Ciudad de Villena y este en el lugar de Venisoda en el Reino de Valencia, que actualmente se hallan en Esta, a la torre Campanario de ella, y reconociendo la expresada Maquina de Relox, y su Campana, ponga el primero fee del quebranto que una y otra padezcan, y los otros dos camparezcan a declarar respectivamente lo que en orden a el adviertan, y al mismo tiempo admitirme Justificacion que de todo lo arriva expuesto ofrezco incontinenti, y constando en su consecuencia la certeza de ello, Mandar que la Junta de Propios, y Arbitrios de esta dicha Villa acuerde con la maior brevedad, y efectue la renovacion de las dos obras en los terminos que dejo propuestos, librando por si, quanto tenga facultades, del sobrante en Arcas, lo correspondiente, o quando carezca de ellas, representando por la Via determinada los particulares de este Expediente a el Real, y Supremo Consejo de Castilla, en solicitud de inpetrar su licencia para estos precisos gastos, y de lo contrario, y no hacerse asi por V.N. o dicha Junta, protexto, salvo la Judicial modestia, dar la Quexa correspondiente a Esta Superioridad, a cuio fin se me libre testimonio a la letra de este Escrito. y su Providencia, pues asi es Justicia que pido, Costas, y perjuicio protexto, y Juro en lo necesario.= Lzdo. Dn. Alfonso Zornoza."

Despues del papeleo correspondiente (para confeccion, los escribientes de turno pedian permiso a una letra para escribir la siguiente) y una vez se paso el "recado de urbanidad" al cura de la Parroquia, el escribano del Ayuntamiento, visito la Torre para dar fe de su estado; mas tarde les tocaria el turno de presentar sus declaraciones a los maestros artesanos que entendian de fundicion de campanas y compostura de relojes.

DECLARACION DE ALONSO LOPEZ, MAESTRO DE RELOXERO.-

"En la Villa de Almansa, y expresado dia Mes, y Año siete de Abril de mil setecientos setenta y ocho, ante el Señor Alcalde mayor de ella por S.M. comparecio Alonso Lopez Maestro Reloxero, Vecino de la Ciudad de Villena, de quien su Merced por ante mi el Escrivano recivio Juramento que hizo por Dios nuestro Señor, y una señal de Cruz segun de derecho vajo del qual afrecio decir verdad, y siendole hecho cargo del contexto del Pedimiento Dixo:
Que en cumplimiento de lo mandado en al Auto antecedente, ha pasado con asistencia del presente Escrivano al sitio en donde en una de las torres de esta Parroquial existe el telar, y Armamento del Relox de esta Villa, que lo ha reconocido, y visto ser de antigua fabrica, nada uniforme, por la desordenada conexion de partes, a que le ha reducido la Reparacion, que para su Compostura indica haverse realizado repetidas veces, que le han impedido su movimiento: Y haora ultimamente con la Ruina de un taybique, sobre que estrivaban unos Maderos que afianzaban la Maquina del Relox, se ha abollado, y destruido, Esta, quedando totalmente inservible :
Que solo podran aprovecharse las quatro Varras principales, y tal cual alguna de las Barras de en medio, pero que las Linternas, o Piñonez, por lo muy gastadas, de un todo estan sin poder ser de provecho, y los Dientes de las Ruedas gastados, de forma que es preciso componer todas las Ruedas, Muelles, y Exes de nueba composicion digo Construccion, y si se hace de Pendulon Real, a la Moderna podra tener de coste de que menos tres mil, y trescientos reales, y por quanto se dice que se quiere proseguir, y acabar la Torre en donde existe dicho Relox, quando este compuesto sera preciso mudarlo a otro Sitio competente, lo que tambien originara gasto considerable;
Que es quanto puede decir, y la verdad vajo de su Juramento, de Hedad de treinta y siete Años y lo firmo con el Señor Alcalde Maior.= Guillen.= Alonso Lopez.= Ante mi Antonio Romero Navarro.-

DECLARACION DE PASCUAL ROSAS, MAESTRO CAMPANERO.-

"En la Villa de Almansa y espresado dia, Mes y Año, Ante el Señor Alcalde mayor de ella por su Magestad camparecio Pascual Rosas, Vecino del lugar de Benisoda, Reino de Valencia, Maestro de Campanero, de quien su Merced por ante mi el Escrivano recivio Juramente, que hizo por Dios nuestro Señor, y una Señalde Cruz segun derecho, ofreciendo decir verdad, y siendole hecho cargo del contexto del Pedimiento Dijo: Que en cumplimiento de lo que se tiene mandado, ha pasado con el presente Escrivano a una de las torres de esta Parroquial, y Sitio, donde sobre el grueso de la Muralla de la parte de la Torre que forma linea con la Pared de la Nave de la Iglesia al Poniente, en un tavicon y descubierto a todo Viento, esta la Campana que se una para anunciar las Horas del Relox de este Pueblo, cuia Campana es muy pequeña, y antigua, y se halla con una fractura por la parte que mira a Levante, que se reconoce".

La Junta de Propios y Arbitrios, encargada de solucionar estas obras, publico en 1.779 un Decreto sacando a concurso tanto la "Fundición de la Campana, assi como la Compostura dela Maquina del Relox", enviando cartas expresas a los pueblos en que se conocía la existencia de artesanos en estos menesteres, como San Phelipe (Jativa), Albayda, Onteniente y Villena.

Por lo encontrado en los Libros Capitulares, el único "campanero" que se presento al concurso fue el conocido Pascual Rosas, el cual dirigió este escrito a la Corporación:

"Pascual Rosas, Vecino de Benisoda, Reino de Valencia, Maestro fundidor de Metales, Campanero y demás agregante y residente en esta Ciudad donde tiene establecida fabrica de Algunas Campanas para los Pueblos comarcanos, en Casa de Giraldo Buza, y Guillermo Lavisieza Comerciantes en Cobre, Vecinos de la misma, ante Vssa. parezco y digo: Que en virtud de los Vandos y Edictos, assi en esta Ciudad, como en otros Pueblos inmediatos de mas numeroso Vecindario, que se han publicado, solicitando Vssa. Concurso de Artifices para que hagan postura, y establezcan condiciones para la fundicion del Metal de la Campana del Relox Vieja, y adiccion de Diez Quintales a lo menos para que tenga mas sonoro el Sonido, y sea mas oyda en toda la Poblacion y no habiendo hasta haora concurrido Postor alguno, hallandome Yo, como tengo referido, establecido con las Ornillas dispuestas, y preparacion de Moldes, y Materiales, Con la proporcion de Materiales que faltaren en Casa de dichos Mercaderes, y por hacer beneficio a esta Ciudad, y su Comun; Hafianzandome, como de presente me afianzan los Referidos Buza y Ravisiera, Me obligo a fundir, y hedificar la Campana para el Relox vajo las Condiciones siguientes: Que me hago cargo de recivir y tomar el Metal Viejo de la Campana antigua quebrada, que ha pesado catorce arrobas, y ocho libras, a precio de cinco Reales, y tres cuartillos cada Libra, que montan Dos mil quarenta y ocho Reales y medio.

Que procurare hacer el Molde de forma que (Segun las Medidas que para ello tengo) sea sobre trece quintales y medio poco mas, o menos, para que salga la Campana sobre Cinquenta y seis arrobas, con corta diferencia.

Que en la Ornilla Hede hechar ocho Quintales y medio de Cobre roseta de Olanda en Pastillas, Con el Metal de la Campana Viexa, y Una Quinta parte de Estaño fino de Ynglaterra, que tengo prevenido en Verguetas, avissta de todos.

Que fundida la Campana, saliendo buena, y perfecta de Clara, y sonora Voz, Como ofrezco, y espero, por la esperiencia de mi arte, sehade pesar con Romana proporcionada, y todo el peso que sobre puge y exceda de las Catorce arrobas y ocho Libras, que recivire del Metal dela Campana Viexa, semehade pagar a Razon Cada Libra de siete Reales y tres quartillos.

Que procurare, para el mejor sonido de dicha Campana, hacer Derritir el Metal hasta dejarlo en buen punto fluido, y Corriente, temperandolo a pausa con el Estaño que introducire, meneandolo a menudo para su perfecta mezcla, union, y liga, segun arte.

Que conlcuida dicha operacion, quedando la Campana a satisfaccion, y probada a contento de todos mesehade pagar enteramente segun lo tratado.

Que en caso de no salir perfecta dicha Campana y fuere preciso volverla a fundir, lo hede executar ami costa, sin pedir Descuento alguno por essa Razon.

Que hede grabar en dicha Campana la Imagen de Ntra. Sra. de Belen, Patrona de la Ciudad, a quien la dedica, con la Ynscripcion que lo mencione, segun el molde que se mehadado.

Que para dicha operacion semehadefranquear la Leña, y Carvon necesario, y demás Materiales necesarios alos precios corrientes, sinalteracion loque por Vssa, sehara Cumplir, pues hedepagarlo Yo todo. Como a los Peones que necesite.

Con cuyas condiciones hago dicha Postura que me obligo en forma a Cumplir exactamente, y ofrezco las fianzas, que enel presente Concurren Conmigo, no habiendo nobedad, obligandose todos, Como nos obligamos mancomunadamente a lo referido.

A Vssa. Sppco. sesirva admitir dichos Capitulos, y Obligaciones en los terminos insinuados, que estoy prompto a Cumplir yno en otros, favor que espero de la Generosidad de Vssa. que ruego a Dios guarde ms. as.- Pascual Rosas."

Admitidas ambas posturas y construidas, por tanto, la campana y el reloj, la Corporación almanseña se encontró con el dilema ya apuntado de que la Torre de la Iglesia no estaba en condiciones de recibir ninguna de las dos, y , ante su falta,se proyecto la construcción de una torre en lugar mas céntrico que los albergase.

Por lo que se lee en los Libros Capitulares (aunque no este muy claro), parece ser que la Torre de la Iglesia no se había terminado de construir, como demuestra el comentario del maestro relojero "y por quanto se dice que se quiere proseguir, y acabar la Torre"... y el del campanero, cuando apunta: "en un tavicon y descubierto a todo Viento, esta la Campana"

Quiza lo veamos todo con mas detalles en el cabildo de 29 de septiembre de aquel año.

..."Assimismo se hizo presente a este Ayuntamiento averse obtenido Lizencia del Real y Supremo Consejo de Castilla por la Junta de Propios y Arbitrios de esta dicha Ciudad para la construcción de Maquina de Relox y Fundizion de campanas de oras y quartos lo que en su Virtud se aexecutado y Practicado enel modo para su colocazion por Quanto la torre dela Iglesia Parroquial de esta dicha Ciudad por estar aun estremo del pueblo, se esta fabricando de Nuebo y en terminos de no poderse concluir su obra en muchos años, y Quando se lograse en brebe la consumacion de la obra quedaria al Arbitrio del Eclesiastico el admitir, o no se volviese a colocar en ella como estaba colocada, su continuazion se haze indispensable el proporcionar torre para el efecto en el parage mas oportuno delos que se encuentren en este Pueblo enprevenzion de los que se han hecho Reconozer los que han parezido convenientes por Dn Antonio Cabrera Vezino dela Ciudad de Valencia y Maestro de Arquitectura a cuyo cargo han corrido algunas de las executadas de Cuenta de la Real Hazienda y Real Camino que se va construyendo desde dicha Ciudad ala Villa y Corte de Madrid, quien ala sazon se alla en esta, por lo qual se propueso aeste Ayuntamiento para que en su Vista Resolviese lo que tubiera conveniente. Y Visto por los Sres. que lo componen Acordaron que para Resolver con el posible conozimiento de la Oportunidad y sitio donde Pueda Edificarse la Insinuada torre, su Estructura, Coste y prezisas Circunstanzias se haga Venir aeste Ayuntamiento al Referido Dn. Antonio y esponga las resultas del Espresado reconocimiento y en su consecuenzia se deliverara por Diligencia que el suso dicho firme y autoricen los presentes Escrivanos y lo firmaron".

DILIGENCIA.-

Luego Incontinenti Haviendo comparezido ante los presentes Escrivanos Dn. Antonio Cabrera Vezino dela Ciudad de Valenzia Maestro de Arquitectura, y enterado delo acordado por el Ayuntamiento dixo: Quehaviendo Visto y Reconocido los puestos mas publicos de esta Ciudad, como son las casas que avita Andres Lopez Iniesta Propias de Dn. Nlas. Navarro Spuche Vezino dela Ciudad de Valenzia (las que) Digo, y estan sitas enla Plazuela del Sr. San Joseph las que existen en el Angulo que forman las Calles denominadas de Sn Sebastian y el Campo y dizen delas Amarulas; y las que forman Unas delas Quatro esquinas apellidadas de Alcaraz enla misma Calle se San Sevastian, y son propias en usufruto de Juan Vallejo, Familiar del Santo Oficio y en Propiedad de Francisco Rodriguez de Paterna. Que considera la primera preferible, pues aparte de ser el sitio publico de concurso y comercio la plaza del Sr. San Joseph, donde coinciden los extremos de muchas calles, acude la gente de toda clase a lograr la comunicazion civil y politica, acuden los jornaleros para el acomodamiento diario de sus jornales, y puede considerarse el Centro formal dela Poblazion, pudiendose construir en dicha Plaza una Lonja para hermosura y sirva para la Venta de Verduras y frutas por carecer de Plaza Publica esta Ciudad. Que el importe dela torre puede ser de 14.000 reales y las demás obras de 4.500 reales, sin contar el valor de dichas plazas."

La elección de la zona fue un gran acierto urbanístico y tuvo visión de futuro. No podemos olvidar que, hasta entonces, la vida almanseña había girado en torno a la Iglesia, en cuya plaza se concentraban prácticamente todas las actividades sociales,al estar ubicados en su entorno los centros oficiales (sino en ella misma, en sus cercanías).

El Ayuntamiento estaba en la calle de Aragon, que era la vía principal de la población, en donde residían la mayor parte de los nobles.

Si que, convencidos los miembros del Ayuntamiento de la bondad de la propuesta del señor Cabrera, acordaron comprar las casas de Dn. Blas Navarro, para construir la torre sobre su solar, aunque la opinión de los almanseños en general era que la torre debía construirse en el pórtico de la ermita de san Jose, con un gran arco que permitiera la entrada a la misma, con lo que el citado templo ganaría mucho en presencia.

Esta corriente popular fomentada por el clero, como es lógico, acabo por imponerse en el seno del Ayuntamiento y este se vio obligado, por así decirlo, a modificar sus proyectos, acordando en febrero de 1.780, que la torre se edificara en este nuevo emplazamiento.

Sin embargo, tres meses mas tarde (12 de mayo), cuando los Comisarios encargados de llevar adelante el proyecto, hicieron sus números,se dieron cuenta de la enorme diferencia de gastos que supondría el construir la torre junto a la pequeña ermita y propusieron como única alternativa viable para la economía existente, levantarla "a caña recta, junto a la casa de Tomas Clemente", que formaría esquina con la calle del Rey y Carrera de San Francisco. Como ante la tiranía económica no hay romanticismo que valga, se abandono el proyecto de construir sobre la ermita de San Jose (lo cual fue otro gran acierto, puesto que esta no estaba en condiciones óptimas) y prueba de ello es que se derribo en 1890 por su estado ruinoso) acordándose que las obras dieran comienzo el 12 de junio. Vamos a enterarnos en el propio lenguaje de la época.

"Cavildo de doze de Mayo de 1.780.-

Enla Ciudad de Almansa y Sala Capitular de ella a doze de Mayo de mil setecientos y ochenta, ante el Sr. Alcalde mayor deella por S.M., se juntaron los Sres. Capitulares que avaxo firmaran, para tratar y Conferir sobre lo perteneciente al Servizio de Ambas Magdes. y bien Comun de esta Republica, y eneste Cavildo se hizo presente por los Sres. Dn. Diego Joseph de Ochoa, Gizakbez, y Dn. Joseph Rodriguez de Paterna Comisarios nombrados para la Obra dela Torre del Relox que esta para edificarse, que no obstante lo vltimamente resuelto en Cavildo de siete de Febrero de este año sobre lo acordado para que dicha Torre se edificase en el Portico dela Hermita del Señor San Joseph sobre Arco competente que franquease la Puerta le diera hermosura, y que por la mayor elevacion fuera mas general el sonido delas Campanas por toda la Poblazion, y su Zircuito; y que por lo mismo en execucion de dicho Acuerdo se solicito, y consiguio la competente Lizencia del Ordinario, y se procedio a hazer diseños diferentes, hazen presente al Ayuntamiento si se lleva adelante dicho proyecto pues solo segun exponen inteligentes el costo que tubiera el Arco competente para franquear la Puerta de dicha Hermita, y la ruina que precisamente se havia de hazer de la actual Portada que tiene la misma Ermita originaria por sin duda maior gasto que el hazer, y efificar en Terreno propio de la Ciudad la Torre en Caña Seguida, y levantada con solidos fundamentos: Y que en la misma Plazuela de Sn. Joseph hai un sitio con modo, y proporcionado propio de la Ciudad que haze esquina ala casa de Tomas Clemente en la misma Plaza, y formaria una para la calle que llaman del Rey Carrera de San Franco. donde se pudiera edificar a muchomenor costo que en la otra parte proyectada, y sin llegar a impedir el uso dela Citada Ermita puesto que no esta diferencia dela distancia de diez pasos loque teniendo presente este Ayuntamiento podria deliberar lo que fuese desu agrado; y enterados dichos Sres. resolvieron que: desde luego estan patentes las ventajas, y alivia de gastos de edificarse dicha Torre en sitio propio de la Ciudad en Caña Seguida, y acordaron que en el referido sitio propio de la Ciudad continuando la Esquina de Tomas Clemente y Calle del Rey Carrera de San Franco. se ponga en execucion la obra de la Torre avisando alos Maestros para que sigan la Planta de la caña Seguida, y sin Arco, y seda principio ala obra en el dia doze del proximo mes de junio previniendo lo necesario para ello con direccion delos referidos Señores Comisarios.- Y lo firmaron dichos Sres. Damos fee."

Esta es la pequeña historia del nacimiento de la Torre del Reloj. Esa entrañable torre, desgarbada y ya vetusta, que cada dia se inclina un poco mas, como vencida por el peso de los años, onmipresente en nuestro subconsciente con su imagen muda, casi anonima, e impasible.

No todo salio bien en esta construcción, pues no es lo mismo nacer en una cueva que en un palacio (por lo de los medios, no por lo de la sangre) ya que nuestra flamante torre, construida con "palicos y cañocas" como suele decirse, a los doce años ya necesitaba una urgente reparación.

Así, en 9 de noviembre de 1.792, los Libros Capitulares nos informan de lo siguiente:

..."Que por quanto se edifico la torre del Relox Publico de esta Ciudad por la buena Solicitud del Sr. Dn Josef Guillen de Toledo, del Consejo de S.M. Su Alcalde del Crimen dela Real Audencia de Valencia y Alcalde mayor que fue de esta Ciudad y con Intervenzion de este Ayuntamiento que sirve de Adorno y Hermosura al Pueblo y benefizio publico donde existe la Maquina del Relox y Hermosa Campana, y Cuya obra esta en terminos de padezer quiebra y Ruina por existir sin cubierta, y espuesta a perecer alo que no se deve dar lugar Acordaron Unanimes y Conformes Que segun el Plan formado por el Arquitecto Dn. Manuel Belasco se Cubra dicha obra vajo las reglas que tiene dispuestas y para este fin hay retenidos tres mil reales que con libramiento formal se entregaran y este Ayuntamiento Cooperara aque se termine y concluya sin Grabamiento y se da comision a los Sres Dn. Miguel Josef Galiano y Dn. Diego Joseph de Ochoa para todo lo que ocurra: Con lo que conlcuyo este Cavildo..."

Otra noticia curiosa de la Torre es que su entrada se efectuaba por la casa de al lado; es decir, por la Confiteria de Alfredo Reig actual.

En 1.942, don Alfredo Reig Diaz, de 33 años de edad, dirigió el siguiente escrito a la Corporación Municipal:

..."Que teniendo acceso por mi finca, sita en el PasajEl Reloj de la Torree del Coronel Artesana numero 1, la Torre del Reloj Publico y considerando el perjuicio que esto me ocasiona. someto al superior juicio de Vd. y demás miembros de ese Excmo. Ayuntamiento la construcción de una puerta de entrada exterior a dicha Torre, sufragando cuantos gastos origine dicha obra, y anular con ello la entrada existente por mi citada finca, para lo cual adjunto proyecto,etc,etc.."

El primer reloj que existió en Almansa (al menos, que tengamos noticia) fue el que se arruino en la torre de la Iglesia. No obstante, debió coexistir con otro de inferiores características, por cuanto en el Cabildo de 3 de enero de 1.565, "se concertaron con Mas Cantos cerrajero para que riga el relox vueno y le asentaron de salario tres mil maravedis como antiguamente se solia pagar". En 1.867, el Reloj de la Torre ya no daba mas de si y fue sustituido por otro, que duro hasta 1.960, fecha en que se instalo el actual.

Este ultimo, proviene de "Manufacturas Blasco", de Roquetas, (Tarragona). Las Ruedas primeras de la soneria miden 280 milimetros de diametro. Esta construido para que se de cuerda a si mismo, con remontaje automatico de sus pesos por medio de electromotor acoplado, de un sexto de caballo de potencia. Su soneria es de repeticion, tanto en las horas como en las medias y cuartos, a dos golpes cada uno.