D. Fernando Manuel Señor de Almansa

Las "Tierras de don Juan", que pronto iban a ser conocidas como "Marquesado de Villena", pasaron de la mano de don Juan Manuel a su hijo Fernando, del que se ignora con seguridad, la fecha de nacimiento.- Su madre fue Dña. Blanca de la Cerda y de Lara, tercera esposa de don Juan Manuel.

Ya hemos visto como el Concejo de Almansa, a instancias del propio don Juan Manuel, le presto pleito-homenaje, aceptándolo como legitimo heredero cuando cumpliera los veinte años.

En 1.348, por fallecimiento de su padre, tomo posesión de sus estados y títulos, entre los que se encontraba el de Adelantado Mayor de la Frontera en el Reino de Murcia.

Contrajo matrimonio con doña Juana Despina (o "de Espina") de Romanía, que tambien fue conocida como Juana de Aragon. Esta gran dama era la hija mayor del Infante D. Ramón Berenguer, Conde de Prades y Barón de Entenza, hijo de Jaime II de Aragon.

De este matrimonio nació doña Juana Manuel, heredera de las "Tierras de don Juan".

A la muerte de don Fernando Manuel, ocurrida en Villena en 1.350, bajo la sospecha de haber sido envenenado por su rivalidad con el Canciller Juan Alfonso de Alburquerque, valido de Pedro I el Cruel, Almansa, junto con el resto de las villas y lugares del señorío, paso a poder de doña Blanca Manuel.

Diez años después fallecía en Sevilla, siendo niña todavía, la propia doña Blanca, y de nuevo la sospecha de envenenamiento envolvió la tragedia.

Pedro I se apropio de las tierras del señorío, al terminarse, con doña Blanca Manuel, la linea directa de la Casa de Villena.

En la Crónica del Rey Don Pedro, de Pedro Lopez de Ayala, se nos dan a conocer estos sucesos de la siguiente manera:

"... E este mismo año fino en su tierra Don Ferrando Manuel, Señor de Villena, fijo de Don Juan Manuel, sobrino del dicho Don Juan Nuñez, fijo de Doña Blanca, hermana del dicho Don Juan Nuñez. E dexo el dicho Don Ferrando una fija que dixeron Doña Blanca, la qual ovo de su muger Doña Juana, que decian Despina, fija del Infante de Aragon que decian Don Remon Berenguel:

la qual Doña Blanca fue despues traida por mandado del Rey Don Pedro a Sevilla e alli fino, segund adelante diremos: e finco toda su tierra, que se decia tierra de Don Juan, e agora se llama el Marquesado, en el Rey Don Pedro, canon dexara ningun otro heredero la dicha Doña Blanca