Traslado de la Virgen de Belén

Rabia apuntado que tal vez el motivo de que la Virgen de Belén hubiera sido trasladada a Almansa por primera vez En sesión del Ayuntamiento de 16 de abril de 1.866 podría haber sido un terremoto, sin embargo, parece que no fue así: fue una guerra.

Leemos lo siguiente:
..."A pesar de que con objeto de recordar los hechos gloriosos de la batalla ocurrida en la ciudad el día 25 de abril de 1.707 se ha acostumbrado todos los años en dichos dias trasladar a la Patrona Ma. Santísima de Belén desde su Santuario a la Parroquia, sin embargo, siendo día festivo el día 22 del actual, el Ayunt. acordó que en el mismo tenga lugar la traslación de la Imagen".

Si nos atenemos a esta noticia, ya tenemos establecidas las fechas aproximadas de la Romería: la de ida al Santuario es la mas antigua y herencia de la visita a la Feria, por lo que podemos prescindir de ella como ejemplo de la que ahora se conoce, la cual da comienzo, tanto de ida como de regreso, a partir de la guerra de Sucesión.

Las Fiestas debieron empezar a celebrares en la población por la misma época. De una crónica antigua recogemos esta descripción El día 5, el templo se encuentra en este día engalanado con vistosas colgaduras, pabellones, multitud de arañas y brillante iluminación, por altar y cornisas.

En el mismo día tiene lugar una misa de campaña, costeada por el gremio del Comercio, siendo de admirar el gran recogimiento y reverencia que se observa en la inmensa muchedumbre que concurre; asiste a tan solemne acto el referido gremio con la imagen de San Antonio, acompañado de todas las bandas de musica, estandartes y escuadras de guerreros a pie y de a caballo. La Asociación (la de la Virgen), en este día, da limosna a los presos, visitando, el efecto, las cárceles los individuos de la junta directiva, los que tambien recorren la población repartiendo limosnas a los pobres, enfermos y necesitados.

De tiempos remotos, el Ylustrisimo Ayuntamiento de esta Ciudad viene celebrando muy solemnes cultos el día 4 de mayo, cuya fundación puede llamarse popular, por costearse de fondos municipales, cooperando con otra banda de musica a dar a las fiestas mas animación. Esta Corporación asiste en pleno a las funciones religiosas de los dias 4, 5 y 6 y en el ultimo, da limosna de pan a cuantos pobres acuden a recibirla, cuyo gasto es sufragado tambien de fondos municipales.

Se da fin a estas fiestas con la majestuosa procesión, que se hace por la extensa carrera de costumbre, alumbrada con profusión por los vecinos y con multitud de arcos a la veneciana. Rompe al marcha una sección de guerreros a caballo y Guardia Civil; sirve de guión el histórico Victoreo, con su capa, mitra y alabarda, trofeos de la batalla del 25 de abril de 1.707, que tuvo lugar en estos campos; después el magnifico estandarte de la Asociación y las imagenes del patrono San Francisco, San Joaquín, San Juan, San Agustín, San Pascual y otras; a continuación el gremio de Artistas, con bandera, escuadra, musica, estandarte y la imagen de San Jose; posterior el gremio de Agricultores con musica, estandarte y la imagen de San Isidro; seguidamente el del Comercio, con bandera, musica y la imagen de San Antonio ; por ultimo: la Asociación de Ntra. Sra., con blandones, la de los pastores con históricos faroles, doce cirialones, apóstoles, evangelistas, patriarcas, reyes, ángeles y pastorcillos, y en el magnifico carro triunfal con la imagen de la Virgen luciendo esta sus preciosas galas y rubriquistas joyas, cerrando la marcha el Clero, autoridades y la banda municipal. En esta descripción aparece un curioso personaje que no podemos dejar sin comentario. Se trata del Vitorero.